تتمثل وظيفة العجلات الداعمة في نقل وزن مجموعة القاطرة إلى الأرض والتدحرج على المسارات. لمنع الانحراف عن المسار، يجب أن تكون العجلات الداعمة أيضًا قادرة على منع المسارات من التسبب في حركة جانبية نسبية لها.
تعمل العجلات الداعمة غالبًا في الطين والماء والرماد والرمل، وتتحمل الصدمات القوية. ظروف العمل قاسية، وإطار العجلة عرضة للتآكل.
متطلبات العجلة الداعمة هي: حافة مقاومة للتآكل، وختم محمل موثوق به، ومقاومة منخفضة للدوران.